Vertical et horizontal
Jean Vanier était un officier de marine accompli qui avait récemment reçu un doctorat et dont la famille jouissait d’un grand prestige (son père avait été gouverneur général du Canada). Pourtant, vivant dans le petit village français de Trosly-Breuil, Vanier se sentait seul et déprimé. Son pasteur l’encouragea à inviter deux hommes handicapés à venir vivre chez lui, et L’Arche (communauté où les handicapés et ceux que Vanier appelle les « assistants » tissent des liens d’amitié et partagent leur vie) naquit. Cinquante ans plus tard, on retrouve des communautés de L’Arche partout dans le monde.
La puissance du pardon
Que seriez-vous prêt à faire pour suivre Dieu ? Aimer les autres ? Absolument. Vendre tous vos biens et donner votre argent aux pauvres ? C’est fait. Qu’en est-il de pardonner à la personne qui vous a fait du tort ? Euh ! C’est une question difficile. Êtes-vous sûr que je doive le faire ?
Vivre d’amour
Tout récemment, je fouillais dans de vieux fichiers stockés sur un disque dur lorsque je suis tombé sur dix minutes de vieux messages vocaux de Wyatt et Seth alors âgés de trois et quatre ans. Mes enfants avaient l’habitude de me passer des coups de fil lorsque j’étais au travail ou parti en voyage. Une petite voix toute jeune bruissait : « Papa, je t’aime. Pourrons-nous aller faire une promenade à vélo lorsque tu seras de retour à la maison ? » Mon message préféré est celui où Wyatt répète en staccato : « Je-t’aime-papa. Je-t’aime-papa. Je-t’aimepapa. » En me remémorant ces beaux jours mes yeux se sont remplis de larmes, des larmes nées d’un amour intense.
Juste devant Dieu
Les théologiens débattent de la signification de cette déclaration de Paul : « Car nous pensons que l’homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi » (Ro 3.28). Les protestants traditionnels se conforment à l’idée de Martin Luther selon laquelle les pécheurs comme nous ne peuvent faire assez de bonnes oeuvres pour satisfaire un Dieu saint. Nous devenons justes devant Dieu, en mettant notre foi en Jésus. Quand nous croyons en Christ, Dieu le Père accomplit ce que Luther appelait le « remplacement joyeux », en laissant Jésus se charger de la culpabilité de nos péchés et en considérant que sa justice est nôtre.
UN CONTEUR
Durant les années qui ont suivi la guerre de Sécession (1861-1865), Lew Wallace, alors major général de l’Union, était gouverneur des territoires du Nouveau-Mexique, un État que les Américains n’avaient pas encore admis dans la Confédération. Le travail qu’il a accompli à cette époque l’a amené à côtoyer de nombreux personnages de l’histoire presque mythique du Far West, y compris Billy the Kid et le sheriff Pat Garrett. C’est là que Wallace a écrit ce que certains ont appelé « le livre chrétien le plus influent » du XIXe siècle : BenHur : A Tale of the Christ (Ben-Hur : un récit du Christ).
L'inconscience
Dante Autullo n’avait aucune idée qu’il avait un clou de neuf centimètres enfoncé dans son cerveau. Il n’en était pas du tout conscient. Après s’être accidentellement tiré un clou dans la tête en janvier 2012, Autullo croyait n’avoir subi qu’une petite coupure… il est donc retourné au boulot ! Plus tard, il s’est mis à avoir des nausées et les médecins ont par la suite trouvé un clou logé dans son cerveau. Dante n’a étonnamment pas subi de dommages à la suite de la chirurgie, mais il a hérité d’une plaque de titane dans le crâne.
VOIR À L'ENVERS
En Inde, j’ai adoré Dieu dans une léproserie. Les percées médicales en matière de traitement de la lèpre sont attribuables pour la plupart à des médecins missionnaires ayant accepté de vivre parmi des patients en risquant de contracter cette maladie redoutable. Résultat : des Églises grandissent dans la majorité des grands centres de traitement de la lèpre. Au Myanmar, j’ai visité des foyers pour orphelins sidéens, à qui des bénévoles chrétiens tentent de redonner l’affection parentale que le sida leur a volée. Les services religieux les plus édifiants à mon avis ont eu lieu au Chili et au Pérou, dans un pénitencier. C’est parmi les humbles, les misérables et les opprimés – les parias de notre monde – que le royaume de Dieu s’enracine.
Le plus beau cadeau
Mon fils ougandais de neuf ans et moi dressons souvent la liste des choses qu’il a faites ces dernières années, celles qu’il n’aurait pu faire s’il était encore un orphelin vivant dans l’extrême pauvreté. Dans son village, il n’aurait jamais reçu une éducation formelle, mangé des sushis, pratiqué le surf, lu des livres, pris l’avion, joué au tennis et bénéficié de l’électricité et de l’eau courante dans sa maison.
Laisser tomber
J’ai passé l’été de l’année 1992 à faire des culbutes et des sauts périlleux, et à avancer péniblement dans les eaux du lac Strom Thurmond en Caroline du Sud. J’essayais avec peine d’apprendre à faire du ski nautique. Cette douloureuse tentative a révélé le niveau élevé de détermination qui m’habite. Ma plus grave erreur a été de refuser de lâcher la corde et d’admettre la défaite lorsque je suis tombée. Ce n’était pas beau à voir.
UN PRIX POUR LA PAIX
Alfred Nobel a fait fortune en inventant la dynamite, qui a changé le cours de l’histoire de la guerre. Peut-être en raison des horreurs que les guerres infligeaient par l’usage de la dynamite, il a écrit une clause dans son testament pour que l’on décerne un prix chaque année à ceux qui œuvrent à l’avancement de la paix, qui porte aujourd’hui le nom de prix Nobel de la paix.